皮质醇水平与体内的水盐平衡、血压状况、生命中枢等情况相关，皮质醇低会引起严重疾病与相关症状，比如恶心、呕吐、长期低血压，且低血压难以纠正。严重时会出现肾上腺危象以及垂体危象的情况，可能较轻微的感染都会引起人意识障碍、昏迷。
皮质醇低是指血皮质醇水平低于正常范围，皮质醇分泌有昼夜节律性，通常在早上8点分泌最多，晚上0点分泌最少。如果在最多分泌的时间段分泌的皮质醇水平偏低，就考虑存在皮质醇水平低的疾病，比如肾上腺、垂体、下丘脑等疾病。治疗时要明确皮质醇水平低的病因，然后及时补充糖皮质激素来提高皮质醇水平。在非常紧急的情况下，糖皮质激素的补充需要加倍加量，还可能由原来的口服改为静脉注射，及时改善危象。
