狭义口疮和口腔溃疡是一种病或者指同一种情况，即黏膜表面缺损、凹陷而形成的破损面。在中医中口疮范围更宽，比如口舌生疮，可能也包括病毒感染引起的复发性唇疱疹。

因为口疮是使用几千年的词语，近代称为口腔溃疡，后来也称为轻型口疮，以及复发性阿弗他溃疡。复发性口腔溃疡的学名在外国或者教科书上是复发性阿弗他溃疡，原来将其简称成为轻型口疮。所以严格讲口疮和口腔溃疡没有太多区别，都是指口腔黏膜破损而形成的溃疡，没有必要对其进行区别，因为没有太多的临床意义。