全身麻醉是使患者进入睡眠状态，无意识情况下进行操作检查，是全身的镇静状态，麻醉药物是通过静脉点滴，或通过气道吸入麻醉药产生全身麻醉效果。

由于不论是通过吸入，或通过血管推注药物，均是最终达到大脑中枢神经系统靶作用部位和靶器官，从而产生全身的睡眠状态，因此称为全身麻醉。

全身麻醉的特点是让患者在术中感觉比较舒服，有比较好的睡眠，同时手术过程中任何情况患者都不知情。

此外，医生在用药或手术过程中，会有一系列监测，尽量使患者用最少的药物情况下保证手术顺利进行，以及使患者尽早苏醒和早期下地，或者其他的早期恢复。