小孩的气喘实际上称为喘息，引起喘息的原因很多，不同年龄段的主要原因并不相同。婴幼儿最常见引起气喘的原因是感染，特别是病毒感染，因为有许多病毒感染以后，典型表现是喘息、气喘、呼吸困难，而且这种呼吸困难是呼气性呼吸困难，气体能吸进去，但呼不出来。

在受到变应原刺激，如冷空气刺激，可以引起气喘，学龄期儿童跑步过快会出现气喘，则和运动有关系，运动可以诱发。不明原因的变应原也可以导致气喘，包括年龄大的儿童都可以气喘，例如闻到油漆味、汽油味等挥发性气体时，包括环境污染、沙尘暴、在比较污浊的空气中有一部分孩子也会觉得气喘。