恶性肿瘤区别于良性肿瘤最主要的生物学特征，就是肿瘤呈现克隆性异常过渡增殖的过程，以及肿瘤可能有向周围组织、器官、脉管或神经发生侵袭的能力。如果侵袭到血管，可以引起局部的出血，如果侵袭到神经可以引起局部持续性的疼痛。

肿瘤还有通过血液系统或者淋巴系统，发生远处器官、脏器或者是远处淋巴结的转移，就形成晚期转移的肿瘤病灶。判断肿瘤血液系统转移的确切证据，实际上并不能通过抽血化验来进行肿瘤细胞的检测，因为肿瘤细胞的浓度比较低。

主要是通过影像学进行评估，对于实质器官的肿瘤，通过血液循环系统发生转移的时候，要看其有一些转移的倾向。比如对于肺部的肿瘤，最常通过血液循环进行转移的包括几个部位，如脑实质、骨质、肝脏、肾上腺。

对于头部转移瘤病灶的确诊，通常经过头部核磁的平扫、增强、弥散，细致的来判断肿瘤病灶。对于肝脏的转移，通常要经过肝胆脾增强CT的检查，来判断肝脏的病灶，同时又可以发现肾上腺的转移病灶。

对于骨质的转移病灶，通常要通过全身性的核素扫描，也叫骨扫描，来判断是否存在骨转移的情况。当然获得影像学的证据之后，再结合相应的临床表现才能做出准确的判断。