HPV学名为人乳头瘤病毒，人体的表皮细胞是人乳头瘤病毒的唯一宿主细胞。人乳头瘤病毒通过皮肤破损或黏膜破损部位，进入表皮细胞，在表皮细胞内复制，刺激表皮细胞增殖而表现为各种类型的疣。近年来利用核酸杂交技术将人乳头瘤病毒分为一百多个亚型，不同亚型的人乳头瘤病毒，引起不同种类的疣，可以发生在皮肤的任何部位。由于搔抓导致皮肤破损，病毒通过破损皮肤进入表皮的棘细胞内，在表皮细胞内繁殖，刺激表皮细胞的增殖产生丘疹，甚至黄豆大小的角化性丘疹，称之为寻常疣，寻常疣根据发生部位不同，可以分为以下几种：
1、甲周疣：发生在指甲部位或指甲周围的寻常疣；
2、扁平疣：发生在面部、前臂、手背部位的淡褐色丘疹；
3、跖疣：发生在足趾部位的角化性丘疹；
4、尖锐湿疣：发生在外生殖器部位的疣。
因为人乳头瘤病毒是在表皮细胞内复制生存，刺激表皮细胞的增殖，并随着表皮细胞的增殖，而到达表皮的角质层，因此查人乳头瘤病毒检查时通常取表皮的角质细胞，或表皮的代谢产物检查是否有人乳头瘤病毒感染。
