乳腺癌中期需要放疗或化疗。中期乳腺癌的肿块较大或伴有淋巴结转移的倾向，但尚未出现肝、肺、脑、骨等远处转移。乳腺癌早期术后即使不进行化疗和放疗，患者局部复发风险也较低。但部分肿块较大的乳腺癌中期患者，不能进行手术，需要进行新辅助化疗将肿块尽量缩小后，才有利于手术切除。
除此之外，部分肿块体积较大，有保乳意愿的患者，建议通过新辅助化疗将不可保乳变为可保乳情况。待肿瘤缩小之后再进行保乳治疗，术后患者为提高局部控制率，还可以根据计划再进行补充术后辅助化疗或放疗。
另外，术后辅助放疗常用于肿块＞5cm、侵犯皮肤、侵犯胸壁或有淋巴结转移的患者。如果不进行放疗，患者局部复发风险较高，而放疗可以降低2/3的复发风险。对于保乳患者，局部治疗为手术以及术后辅助放疗。而手术和放疗联合治疗相当于改良根治术，与全切患者局部控制程度的疗效相当。
