急性阑尾炎在炎症开始的时候，表现为脐周或上腹疼与阑尾的神经支配有关系。因为阑尾炎神经支配是在胸的10和11节段，胸的10和11节段表现为上腹和脐部部位的神经支配。
阑尾炎在早期属于急性单纯性阑尾炎，是阑尾黏膜发生炎症，而浆膜层没有受到炎症的侵袭，病人表现为不固定或者是定位不准确的疼痛。因为神经受刺激以后是10-11内脏的前侧疼，所以就表现为上腹部甚至脐周的疼痛，即内脏牵扯疼。
一旦阑尾炎再向前发展出现了化脓性阑尾炎，这时候炎症就波及到阑尾的浆膜层，躯体神经受到刺激。躯体神经受到刺激以后炎症所在的部位就是疼痛存在的部位，最多见的阑尾所在部位是在右下腹，就是盲肠的右下腹，阑尾也在右下腹。这时候就会表现为从脐周或者上腹部逐步转移到右下腹，叫转移性右下腹痛。
体检上可以看到右下腹麦氏点即脐与髂前上棘中外1/3交界处的部位，叫麦氏点局限而固定的压痛，这是急性阑尾炎最典型的症状和体征。
