老年人记忆严重下降的原因，需根据老年人记忆力下降的病程如何，是急性发生还是逐渐进展，还是无法说出具体哪一天发生的记忆力下降，其常见原因如下：

1、急性发生：老年人突然出现记忆的异常，此时可能临床考虑方式血管性疾病，比如颞叶等关键部位的梗塞。感染性疾病以及其它急性原因，导致的相应脑区受损可使老年患者突然发生记忆力异常；

2、亚急性：老年患者一段时间内出现记忆力障碍，此时临床可能考虑患者发生某些代谢性疾病，以及某些营养物质缺乏和甲状腺功能减退，或甲状腺功能异常，比如桥本氏脑病等，此时患者可能存在亚急性的记忆力减退。如果发现相应病因后，也可以进行对因治疗；

3、记忆力逐渐减退：未筛查出上述几种原因，比如通过头核磁和实验室检查未明确病因。慢性记忆力减退的患者，可能是发生老年痴呆，比如阿尔茨海默病。上述疾病的中晚期患者，可使用胆碱酯酶抑制剂，比如安理申或美金刚等药物治疗。但上述药物通常只能对患者的症状起到延缓作用，而不能够完全治愈痴呆，老年痴呆无法被治愈。