癌胚抗原也叫做CEA，是作为血清学肿瘤标志物，非常常规、常见的检测项目。但是这个指标正常，并不能提示机体内一定没有癌。这个指标的特异性和敏感性相对差，指标正常或者轻度升高时，不能判断体内是否有癌。
最主要的还是结合影像学评估，肿瘤层面上来讲，癌胚抗原CEA通常与消化系统肿瘤有关，如胃癌、肠癌、胰腺癌、胆囊癌、胆道癌或肝癌等，有一定相关性但不绝对。在其他器官肿瘤，如胃癌、女性乳腺癌、妇科肿瘤中，可能也会相应有所波动。
当癌胚抗原异常时，结合影像学评估显得更为重要。癌胚抗原指标正常时，可能会受到其他因素影响。如部分病人整个血清学标志物没在正常敏感范围，并不能体现升高。
在正常的健康人群中，要进行一年一度的体检。有些高危人群要缩短体检时间，要进行如肺部、女性病人乳腺、妇科等检查。还有消化系统的胃镜、肠镜、彩超或CT检查，综合判断体内是否有癌症。一旦发现，要给予早期诊断、早期治疗，改善病人预后。
