患者出现胸前神经痛可持续2-4周，也可变成慢性疼痛。如果患者治疗及时，同时合理使用镇痛药，通常1个月之内疼痛可消失。但是部分患者由于各方面原因，造成中枢感觉敏感和结构重建，比如带状疱疹表面恢复，但是形成顽固性疱疹后神经疼，无法通过药物根除，容易反复发生可持续数年甚至伴随终身。此种情况可使用抗癫痫、抗焦虑、精神分裂症药物治疗，也可选择手术疗法，切断脊髓后根、脑干某些结构，甚至切断部分顶叶和海马、扣带回，有效缓解疼痛。
通常患者出现胸前神经疼见于带状疱疹或感染，带状疱疹病毒侵犯神经后产生局部红色疱疹，同时伴有剧烈神经性疼痛。通常过段时间可自愈，或者抗病毒治疗后，疱疹可完全消失。
