水往低处流，脓液也是如此，引流管处于脓腔最低位置，有利于脓液排出。因此通常脓胸引流最佳位置是胸腔的最低位置。临床上常有一些特殊情况，无法将引流管放在脓腔的最低位，如有胸壁上的肋骨、肩胛骨的影响，或有膈肌的因素等，只需将引流管置入脓腔就即可。由于胸腔内有肺的膨胀、胸廓的挤压，可将脓液排出，或引流管外接负压装置将脓液吸出。
对于有些部位的脓胸放置引流管时要特别注意，如位于心脏旁边的脓胸，置管时一定要小心，防止损伤心脏；靠近膈肌的脓胸不宜将引流管放得太低，否则容易损伤膈肌或影响患者的呼吸。另外还有一部分脓胸是包裹性脓胸，胸腔内有多处的包裹性积脓，这种情况下即使放置多根引流管，有时患者也很难得到治愈，最好的办法是在胸腔镜下行脓胸廓清手术，手术结束时根据脓腔的位置，再摆放合适引流管。
