尿素氮和血肌酐如果都换成mg/dl，尿素氮比血肌酐的正常值在12-20∶1。血肌酐是指肌酐代谢产物的肾小球滤过情况，一般血肌酐的值相对较稳定。而尿素氮受多种因素影响，特别是当出现高分解代谢、消化道出血、感染等因素时，肾小管对尿素氮的重吸收会增加，会导致尿素氮水平增高。
因此，临床上有时会应用尿素氮与血肌酐的比值，来区分肾功能异常是肾前性的肾功能不全，还是肾性的肾功能不全。当尿素氮与血肌酐的比值超过20∶1时，通常提示有肾前性的肾功能不全，也就是肾脏灌注不足，包括容量降低或者高分解代谢状态。当尿素氮与血肌酐的比值在10-15∶1左右时，通常提示是由肾脏病变导致的肾功能不全。
