椎体向前滑脱通常指椎骨之间发生移位，且移位的方向是向前移位。临床可造成椎体向前滑脱的原因，常见有以下几种：
1、正常情况下椎骨上关节突和下关节突之间处于咬合状态，可维持椎骨正常的位置和排列，而上述骨头之间的软骨层，随着年龄增大会出现退变、变薄，甚至消失，上面的骨头便会向前有轻度移动，通常属于假性滑脱。患者出现椎体前滑脱后，可以通过引起神经压迫，而产生腰疼，甚至下肢麻木、无力等；
2、由于先天，或后天等原因，导致上关节突和下关节突的连接部位，即颊部发生断裂，使上面的椎体向前移动，通常称为真性滑脱。
通常情况下，假性滑脱的滑脱范围比较局限，即到达相应程度后不再加重。而真性滑脱由于颊部断裂，可以向前滑脱的量更大，因此更严重。
