血沉又称为红细胞沉降率，通常以红细胞在第1小时末，下沉的距离，表示红细胞的沉降速度。快慢与血浆黏度以及红细胞间的聚集力有关，红细胞间的聚集力越大，血沉就越快，反之就慢。临床上常用血沉，作为红细胞间聚集性的指标，男性的正常值，应该为每小时15mm以下，女性血沉的正常值，为每小时20mm以下。在临床上引起血沉升高的原因较多，具体如下：

1、生理性加快：可以见于月经期的女性、妊娠期女性、小孩和老年人；

2、病理性加快：可见于感染因素，包括细菌、结核或其他病原体的感染，比如感冒、肺炎、肠道感染、尿路感染等。风湿性疾病有痛风、类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等疾病，都可以使血沉升高。还可以见于急性炎症、贫血、组织严重破坏、肿瘤等疾病。