碳水通常指吃饭中的主食，如粳米、白面等以碳水化合物为主，部分杂粮也属于碳水类食物，但碳水含量较低，如黄豆、黑豆，其蛋白质含量比较高，在50%左右，油脂含20%左右。其碳水含量比较低，因此豆类不纯粹属于碳水化合物。真正典型的碳水化合物指粳米、白面，比如麦芯面，指将小麦外面一层皮去掉后，只剩下麦芯制成的面，其中含有较高的碳水化合物与蛋白质。部分果糖也属于碳水化合物，如蔗糖，多数饮料中含有10%的蔗糖，也属于典型的碳水化合物。
碳水化合物与生活息息相关，包括人体健康、体重以及脂代谢问题，均与碳水化合物摄入有直接关系。碳水从结构上而言，指一个碳和一个水，因此淀粉通常是由碳元素以及氢、氧组成，继而称为碳水化合物。建议患者在整体饮食中强调多元化，不可每天吃粳米、白面，应多吃全谷类、豆类、薯类食物，如山药、土豆等。
