胸腔引流管拔管时间，取决于病人肺复张的程度以及24小时引流液的量，拔管时间因人而异。当需要置管的因素消失，自然可以拔管，比如由于气胸放的引流管，气胸消失就可以拔管，而由于胸腔积液放的引流管，在积液消失后符合拔管指征。正常情况拔管前患者进行胸片检查，若肺复张良好、肋膈角锐利、胸腔无积液或机器24小时内胸腔引流量＜150ml，可以考虑拔管。部分地区要求24小时引流液＜100ml时，可以拔管。术后的3-7天属于正常拔管时间，一味追求拔管时间的长短没有意义，因为病情千差万别。
胸腔闭式引流胸外科常用的一种手术技术。其手术指征有中量或大量气胸、开放性气胸以及张力性气胸等的引流，以及胸腔穿刺治疗下肺无法扩张，需要使用机械通气或者人工通气的气胸或者血气胸，还有拔出胸腔引流管后复发的气胸或血胸。此外，行后胸手术时，胸腔闭式引流的引流管外接闭式引流装置，保证胸腔内的气体、液体，在克服一定的压力后能够通畅引流出胸腔，而外界的气体和液体不会被吸入胸腔。
