流感属于感冒中的一部分，平时所说的感冒其实分普通感冒和流感。普通感冒是一般的病毒感染，包括鼻病毒、副流感病毒、腺病毒等，或者细菌感染引起的上呼吸道感染，均称为普通感冒。如果是流感病毒甲、乙、丙型病毒引起的感冒，单分出来称为流感。
流感的症状明显比普通感冒症状重，尤其是全身症状明显增重，比如发烧、浑身酸疼、不想吃饭、纳差，但是呼吸道症状稍轻，不太重。普通感冒的呼吸道症状比较多，患者很容易一开始就出现流鼻涕、打喷嚏、鼻塞、咳嗽、咳痰、嗓子痒、嗓子疼等症状，程度相对偏重，但是发热、浑身酸疼、纳差等症状偏少。此外，流感最主要是预后差，患者容易出现肺炎，甚至发展为多器官衰竭等并发症，所以流感的病死率远远高于普通感冒。
