麦粒肿即急性睑腺炎，就是眼睑腺体的化脓性炎症，有自身的特点，是急性的化脓性炎症，所以会有红、肿、热、痛的症状。除了化脓性细菌感染所造成的炎症以外，即麦粒肿以外，比较常见的疾病包括睑板腺的囊肿，俗称也叫霰粒肿。
此病是一种非感染性无菌性慢性肉芽肿性炎症，表现没有红、肿、热、痛的表现，是隆起的结节、光滑的结节，摸上去不痛，没有压迫痛，局部也不红肿。而麦粒肿摸上去后有痛感，局部发红，局部水肿，然后温度升高，红、肿、热、痛则是急性炎症的基本特征。
此时摸到麦粒肿上面，界限往往不是那么清晰，不像霰粒肿，摸得很光滑。通过上述方法可以区分是否急性的化脓性的炎症或者慢性肉芽肿性炎症，以明确具体类型。通过以上方法，红、肿、热、痛是关键的区分点。
