风湿患者会出现血沉升高，但血沉升高并非一定为风湿。血沉称为红细胞沉降率，通常以红细胞在第1小时末下降距离表示红细胞沉降速度，其快慢与血浆黏度，尤其为红细胞间聚集值存在较大关系。如果红细胞间聚集率较大，血沉也会较快。因此在临床上经常使用血沉作为红细胞间聚集性指标，男性正常值为每小时15mm以下，女性为20mm以下。在临床上引起血沉升高原因较多，主要包括以下几种原因：
1、生理性原因：多见于月经期女性、妊娠期妇女、小孩以及老年人等，会出现生理性血沉加快；
2、病理性原因：可见于感染因素，包括细菌、结核或者其它病原体感染，还见于风湿性疾病因素，包括痛风、类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等。另外，还可以见于急性炎症、贫血、组织严重破坏、肿瘤等疾病等。
