从目前研究考虑，宫颈癌关系最密切的原因，是人乳头瘤病毒感染，即HPV感染。除HPV感染外，其他原因与宫颈癌发病也有一定关系，如过早开始性生活，或性生活较紊乱，有多个性伴侣，此为高危因素。因为多个性伴侣，也是容易引起HPV感染的原因。此外，还包括过早分娩或感染，吸烟与宫颈癌发生也有一定关系，考虑可能是吸烟对机体免疫力的影响。
上述原因中，HPV感染是最为重要的原因，尤其是HPV高危型感染。HPV有高危型和低危型，引起宫颈癌主要是高危型感染，其中HPV16型和HPV18型危害最大。HPV16可能与50%-60%的宫颈癌相关，HPV18型可能与20%-30%的宫颈癌相关。
