轮状病毒属于呼肠孤病毒科的轮状病毒属，属于双链RNA病毒，该病毒没有包膜，仅有衣壳，在衣壳外面有轮状一样的凸起，类似于车轮，因此命名为轮状病毒。轮状病毒根据衣壳表面蛋白的不同，一般可以分为七个组，即A组到G组。其中对人类致病的是A、B、C三个组，其特点如下：

1、A组：一般容易感染婴幼儿，多见于六个月到两岁以下的婴幼儿，可以引起轮状病毒性肠炎，另外也可以引起呼吸道的症状；

2、B组：一般引起成年人的感染，可以引起成年人的急性胃肠炎表现；

3、C组：也可以引起急性胃肠炎，通常认为与胆道闭锁密切相关。 轮状病毒引起的儿童感染相对多见，主要以水样泻伴有呕吐为主要表现，可以出现低热或者不出现发热，腹痛相对而言少见，但也可以引起腹痛。对于婴幼儿而言，轮状病毒引起的病情轻、重变化比较大，有些婴幼儿感染之后病情比较轻，但也存在比较严重的病例，可以出现大量水样泻，甚至出现脱水、低血容量休克、严重电解质紊乱等表现。轮状病毒感染引起成年人的腹泻，相对而言较为少见。