脊柱是结核发病的常见部位。脊柱的结核症状比较多，常见的一般症状有低热、疲倦、消瘦、乏力、盗汗、食欲不振、贫血等，儿童常有夜啼。

另外一个症状是局部疼痛，是比较常见、比较早期的症状。早期是轻微疼痛，休息可以明显缓解，劳累后明显加重。早期时因为疼痛较轻，对生活影响不大，随着病程进展，患者出现夜间疼痛。

颈椎结核可能出现颈部疼痛、上肢麻木等神经刺激表现。神经根受压时疼痛特别严重、剧烈。如果疼痛非常明显，患者常需要用手托住下颌部，使头前倾，颈部缩短，以缓解疼痛。如果咽后壁形成脓肿，可能影响病人呼吸和吞咽功能，患者睡觉时有打鼾的声音，后期可能在颈部摸到脓肿，颈部有明显肿块。

胸椎结核可能出现背部疼痛，有时出现脊柱明显后突。如果是腰椎结核，患者站立行走需要双手托住腰部，腰部不能负重，而且头和躯干向后倾斜，重心后移以减轻体重对病变椎体的压力，从而缓解疼痛。另外患者下蹲拾物时不能弯腰，需要挺腰、屈膝、屈髋，才能下蹲，称为拾物实验阳性。如果形成脓肿，一般在腰大肌部可以摸到局部一个比较明显的肿块，有些患者会出现明显后凸畸形。

如果寒性脓肿继续发展，会出现高热或严重的毒血症症状。局部脓肿破溃后会流出大量稀薄液体，并伴有干酪样坏死物质，甚至伴有死骨形成，破溃后往往形成慢性窦道，长期不愈合。