感冒后出现咳嗽、咳痰并非说明感冒好转，而是已经波及感染到下呼吸道。感冒好转时或感冒过程中均可能出现咳嗽、咳痰症状，因此感冒通常是上呼吸道感染导致，咳嗽、咳痰大部分情况是下呼吸道感染导致，两者可以有关联，也可以没有关联，但是上呼吸道感染经久不愈波及到下呼吸道感染出现咳嗽、咳痰在临床较常见。
因此感冒无论症状是否好转，只要出现咳嗽、咳痰则无法说明病情好转，而说明病程迁延，进一步发展感染下呼吸道。在下呼吸道感染中，可以是气管炎、支气管炎，也可以是肺炎或胸膜炎，通常感冒出现咳嗽、咳痰则说明感冒合并下呼吸道感染。虽然感冒症状得到缓解，但咳嗽、咳痰症状进一步加重。
