食管癌的早期症状主要是间断出现吞咽困难，食物通过食道时有缓慢、滞留、阻塞的感觉，通常并不典型，食物通过的时候偶尔会引起隐痛。食管癌早期的表现在男、女身上没有差异，如果出现上述表现，一般不会引起病人的重视，因为早期食管癌出现症状比较轻微。
如果进食出现哽噎感，略微带有隐痛的时候，这种症状建议及早做内镜检查。内镜下可以确诊食管早癌，内镜下可以看到食管癌早癌主要是黏膜平坦，或者隆起、凹陷。通过内镜染色放大，可以看到食管、腺管，还有血管结构异常。
通过取病理以及超声胃镜，如果病变不超过黏膜层、黏膜下层，食管早癌完全可以在内镜下得到根治。如果内镜下看到隆起、溃疡、糜烂伴随着食管狭窄的表现，就是进展期胃癌。进展期胃癌主要根据疾病的位置，疾病TNM的分期选择合适的治疗方案。
食管癌一般恶性程度比较高，转移的速度比较快，一般预后效果相对差。
