胸椎从上向下数，在X光片上如果看到颈椎没有颈肋，则颈椎有7节，第七颈椎下即为第一胸椎。然后从上向下数，数十二个椎体即为胸椎。还有一个标志，就是如果没有颈肋，则与第一肋骨相连的即为第一胸椎。患者如果有十二根肋骨，则最后与肋骨相连的椎体，就是第十二胸椎。患者如果有十一根肋骨，与最后一根肋骨相连的就是第十一胸椎。这时不能说最后与肋骨相连的是第十二胸椎，因为即使第十二胸椎没有肋骨，也称作第十二胸椎。

数到第十二胸椎后，下方的椎体是第一腰椎，如果有四个腰椎，则患者应该是腰椎出现骶化，如果有六个腰椎，则可能是骶椎出现腰化。从上向下数来确定胸椎数目，胸椎的数目永远不变，即十二个。确认腰椎骶化或骶椎腰化，需看颈椎有无颈肋，没有颈肋的情况下，数到第七颈椎后就是第一胸椎，有第一肋相连。