扁桃体是位于咽部两侧，也就是在咽腔两侧，在舌根的后方，悬雍垂的两侧。通常张大嘴，必要时可以用压舌板等将舌头压下，就可以比较好地显露出整个扁桃体，这也是医生检查扁桃体常用的方法。
扁桃体一般来说位于扁桃体窝内，不会超出扁桃体窝。如果扁桃体明显可见，就属于扁桃体Ⅰ度肿大。如果扁桃体超过腭咽弓的层面，就属于Ⅱ度肿大。
如果扁桃体不但超过腭咽弓，又更加肥大，并且在中线几乎相接，就属于IV度肥大。介于Ⅱ度和IV度之间的肥大，属于Ⅲ度肥大。
通常Ⅲ度肥大和IV度肥大，可以引起明显堵塞症状，包括可以导致阻塞性睡眠呼吸暂停，可以导致有吞咽障碍。比如吃大块食物时，不能顺利吞咽，可以导致说话有含糊音，说话发音不清晰，有这些症状，就要考虑手术切除扁桃体来改善相关的症状。
