放射治疗是食管癌治疗的主要根治性手法之一，属于食管癌根治的手段，与手术相比较是无创、相对比较安全的治疗手段。不同分型的食管癌对放疗敏感性不同，因肿瘤生长有不同的形状，如溃疡型、菜花样、腔类型等。对放疗敏感的食管癌，疗效可能较好；如果对放疗不敏感，疗效可能较差。
目前为止还没有很好的方法，能够在治疗之前明显提前预测放疗的敏感性是否良好。现在按照分型进行放疗的预测，也仅是相对比较简单的一种放疗敏感性的预测方法。由患者不同基因状态会决定化疗敏感性，这也是放射治疗医生需要今后进行研究的方向，如何能够进行个体化的放射治疗。
