缓释片与控释片根据片剂的不同释药方式进行区别。缓释片指服药后在较长时间内缓慢、非恒速释放药物，其特点为药物按时间变化先多后少的非持续恒速释放。控释片指口服后药物在设定时间内自动以预定速度释放，使血药浓度长时间恒定维持在有效浓度范围内，其特点为释药不受时间影响，进行恒速释放。两种制剂都具有减少服药次数、维持平稳有效血药浓度、降低毒副作用、减少用药总剂量的优点。患者应根据病情应在医生指导下选择使用。
部分药物由于分布、代谢、排泄比较快，为维持药物有效浓度，患者需要在较短时间内连续给药。部分给药方式较为痛苦，患者依从性不好或者容易忘记吃药。为减少多次服药带来的不便，同时维持有效血药浓度，所以把药物做成缓释制剂或者控释制剂，通过特殊技术手段，使药物在体内释放时间延长，使药物在体内能长时间维持有效血药浓度。部分药物可维持几天甚至更长时间，可增加给药间隔，减少患者痛苦。
