38度即体温38℃，肛温的正常值为36.5-37.7℃，因此肛温38℃为发热。正常人的体温相对恒定，通过大脑和丘脑下部的体温调节中枢调节，使产热和散热保持动态平衡。在正常生理状态下，体温升高时机体通过减少产热和增加散热，维持体温相对恒定。反之，体温下降时产热增加而散热减少，使体温维持在正常水平。
正常体温不是具体温度点，而是温度范围，机体深部的体温较为恒定和均匀，称为深部温度。而体表的温度受多种因素的影响，变化和差异比较大，称为体表温度。临床上体温指平均深部温度，通常以口腔、直肠和腋窝的体温为代表，其中直肠体温最接近深部温度。口腔及舌下的温度正常值为36.3-37.2℃，而直肠温度正常值为36-37.3℃，腋下温度正常值为36-37℃。
