正常肺泡充满气体，有换气的作用，即吸入氧气，呼出人体代谢产生的无用的二氧化碳，如果有什么原因导致肺泡不张，肺泡就会塌陷或者有积液，肺泡里的气体消失，拍胸片时会发现那一片是白的，称为肺实变，其原因在于儿童多是各种感染，如肺炎支原体感染比较多见。
如果出现肺部实变，往往提示病情比较严重，除高热外还会剧烈咳嗽，缺氧表现也比较明显，会出现呼吸困难、面色青紫、烦躁，严重时会出现呼吸衰竭、心力衰竭，有生命危险。
治疗上第一是控制原发病、抗感染治疗，如果是肺炎支原体感染，可以选择阿奇霉素或者红霉素，肺实变的儿童要静脉用抗生素，并要足疗程，第二是缓解缺氧症状，给予吸氧、呼吸机支持，第三是畅通气道，排除分泌物。
