从定义上来讲，胆囊结石是属于胆结石，但广义的胆结石是包括胆囊结石以及肝内和肝外胆管结石，或者统称为胆石症。胆囊结石在临床上比较常见，正常人群的发生率在8%-15%，而胆道结石同样还可以存在于肝内和肝外的胆管。
生长在肝内胆管的结石称为肝内胆管结石，而生长在肝总管、胆总管的结石称为肝外胆管结石。而胆囊结石实际上也可以归为广义的肝外胆管结石，胆囊是借助于胆囊管与肝外胆管相连的一个口袋型器官。
胆囊内的胆汁处于浓缩的状态，任何引起胆汁成分的异常，或者影响到胆囊收缩功能的因素，都可能会增加胆囊结石的形成。而胆囊结石的成分根据其性质，可以分为胆固醇性结石、胆色素性结石、混合性结石等。
