腋下温度38.1℃是发烧，腋下温度平均在36-37℃，通常超过37.3℃是发烧。根据体温的高低，可以将发热分为低热37.3-38℃，中等程度热38.1-39℃，高热39.1-41℃，超高热41℃。正常人的体温相对恒定，通过大脑和丘脑下的体温调节中枢进行调节，使产热和散热保持动态平衡。
在正常的生理状态下，体温升高时，机体通过减少产热和增加散热，维持体温相对恒定。反之，当体温下降时，则产热增加、散热减少，使体温维持在正常水平。正常体温不是具体的温度点，而是温度范围。
机体深部的体温较为恒定和均匀，称为深部体温，而体表的温度受到多种因素影响，其变化和差异较大，称为表层温度。临床上所指的体温，是指平均深部温度，通常以口腔、直肠和腋窝的体温为代表，直肠体温接近深部温度。
