丝虫病是主要寄生在人体淋巴系统的寄生虫病，传染源是丝虫病患者。血液中含有微丝蚴，蚊子叮咬之后，微丝蚴进入蚊子体内，继续发育成为具有感染性的幼虫，再叮咬人，幼虫可以进入人体引起丝虫病。
幼虫一般随着血液循环会移行到淋巴系统，多寄生在下肢、腹股沟、腹腔、附睾、阴囊等部位的淋巴系统，在淋巴系统内发育成为成虫。
主要引起淋巴系统的炎症，表现为淋巴结、浅表淋巴管炎症或者深部淋巴管炎症，浅部淋巴管可以表现为红线，由上向下的一种离心性红线。
另外，网状淋巴管炎，还可以表现为丹毒样改变，引起阴囊、附睾、睾丸、精索炎症。急性期还可以引起丝虫热，表现为间断性发热，伴有全身感染中毒症状，还可以引起肺部嗜酸性粒细胞增多症，类似于过敏表现，出现哮喘。
慢性丝虫病表现为淋巴管路狭窄、阻塞，以及引起淋巴水肿、鞘膜腔积液，导致橡皮腿。橡皮腿主要表现为皮肤、黏膜增厚，出现皱褶加深，引起局部皮肤苔藓样改变。可以继发细菌感染，导致溃疡。
丝虫病早期治疗，大多数预后良好，如果是慢性改变，可以继发感染，预后相对比较差。
