放疗和化疗都是恶性肿瘤的重要治疗方法，临床上不能笼统表明放疗厉害，还是化疗厉害。
放疗主要是局部的治疗手段，治疗后可以引起局部的皮肤反应或放射性肠炎、肺炎等相对比较严重的不良反应。化疗是全身治疗方法，主要是通过药物来杀伤瘤细胞，但对于正常细胞，同样有杀伤作用，因此，化疗后的患者也会出现较明显的胃肠道反应、骨髓抑制、肝肾功能损害或心脏毒性等不良反应。
通常放疗相对全身的不良反应较小，而以局部为主。化疗可以导致全身多个系统的不良反应出现，因此，若是联合的化疗方案，其不良反应更为严重。而放疗若出现放射性肺炎或肠炎等不良反应，也会危及患者的生命安全，有时相对较严重。
