肺炎是终末支气管、肺泡以及肺间质的炎症，可以由病原微生物、理化因素、免疫损伤以及过敏、药物等引起，而肺炎当中最多见的是细菌性肺炎。细菌性肺炎是在临床中非常多的一类，在临床表现为咳嗽、咳痰，可有发热，甚至可以咳脓血痰或血性痰，累及胸膜可以有胸疼，范围比较大者可以出现呼吸困难、呼吸窘迫，甚至呼吸衰竭，很多患者伴有发热，有时候还可以出现全身关节的酸疼，偶尔还可以有恶心呕吐。
肺炎症状因人而异，部分患者没有发烧，但典型的肺炎可以有发烧、咳嗽、咳痰，甚至是胸疼，但是有些不典型的肺炎可以只有发烧或只有咳嗽、咳痰，尤其是老年人的肺炎，症状可以非常隐匿，只是出现浑身乏力，偶尔出现咳嗽，所以不同的人群表现不同，并不能说没有发烧、没有咳嗽咳痰就不是肺炎。还有一些病人自始至终没有发烧，只是咳嗽，咳痰，但是肺内存在大片炎症。所以临床症状是一个方面，诊断肺炎一定要有影像学的检查，比如CT或胸片，提示了有肺底的炎症的渗出，才能诊断肺炎，除了炎症渗出以外要有症状，其中包括发热、咳嗽、咳痰等症状。