通常情况下特别早期的肺癌都没有症状，即使是中心型肺癌处于特别早的时期，多数没有症状。但中心型肺癌比周围型肺癌的症状出现要早很多，毕竟其侵犯的是比较大的支气管，甚至血管，因此在同样大小的情况下，周围型肺癌还没开始有症状的时候，中心型肺癌已经开始出现症状。症状包括刺激性干咳、咳痰带血丝等，随着时间延长可能开始出现咳痰带血块，继而出现阻塞性肺炎的症状。
因为中心型肺癌的生长，可以将支气管管腔堵塞，导致远端支气管里的分泌物无法排出，继而出现阻塞性肺炎，因此中心型肺癌容易出现症状，且容易被发现。而周围型的肺癌便长很大也看不出来，原因是没有症状，有的患者也不注意检查。但需要注意的是中心型肺癌的手术都比较难做，其侵犯比较粗的气管、血管，而周围型肺癌相对手术会好做，其离血管、器官相对较远。但如果是要切肺叶，通常需要到根部分离血管、气管，但由于血管、气管没有被肿瘤侵犯，因此相对会好分离。
