梅毒初筛试验检查的是非特异性的梅毒螺旋体抗体，叫做抗心磷脂抗体，或者叫做血浆反应素。这种抗体是人体感染了梅毒螺旋体之后产生，但它并不是梅毒螺旋体所特有，也就是说一些其他的疾病也可以产生这种抗体。
如一些自身免疫性的疾病、感染性疾病，甚至是正常的人在不同生理状态，如老年人或者孕妇有时也会产生抗心磷脂抗体，所以初筛试验只能作为筛查之用。
如果是阳性，要确诊是不是梅毒，还要做梅毒的特异性的抗体的检查。这个特异性抗体也叫TP抗体，是梅毒螺旋体所特有的一种抗体，其他疾病都不会产生这种抗体。所以只有这种确证实验检查也是阳性，才能最终确诊是梅毒。
而初筛试验一方面可以做初步的筛查之用，另一方面初筛实验可以用滴度定量的表示。这种定量表示就可以反映梅毒病情的活动性和传染性，所以也有所特有的意义。
