肋骨外翻是由于婴儿期维生素D缺乏导致，也称为佝偻病。佝偻病是小孩容易出现的疾病，由于早产、双胞胎，或者是前半年、一年之内奶的摄入量不足、辅食添加不够，或者是母亲怀孕期间维生素D补充不足等，这些原因都会导致体内缺乏维生素D，会引起钙磷代谢异常。在生长发育过程中，骨的成骨不顺利、成骨延迟，早期表现就是容易哭闹、枕后毛发变少，发育过程中出现方颅畸形。

同时在肋骨上的表现就是容易在肋骨的7-10肋上出现肋骨串珠，也称为佝偻病串珠。另外肋骨容易外翻，是因为肋骨成骨不好情况下肋骨较软，在小儿的腹部比较膨胀，腹部对于肋骨的压力之下，就会形成外翻畸形。出现外翻畸形说明已经是比较典型的佝偻病，应该在更早期对于佝偻病进行诊断，尽早发现佝偻病症状之后，进行治疗补充维生素D，能够避免肋骨出现畸形。肋骨明显的外翻畸形也称为鸡胸，容易导致呼吸功能受限，可能会影响以后的身体发育。