肺癌病人如果达到终末期，最开始征兆表现是出现呼吸衰竭，因为肺部病灶相对难以控制，由于肺部病灶增多、增大，有时可能会压迫气管、支气管，引起呼吸障碍。当然有部分病人侵犯到胸膜，会引起大量的胸腔积液，即使给予相应的胸水引流，可能也难以改善。

由于病灶范围比较大、比较广泛，导致低氧血症、呼吸功能衰竭，所以肺癌病人如果出现呼吸窘迫和呼吸衰竭，主要考虑肺部病灶在进展，引起相应的呼吸衰竭，可能会引起死亡情况，有一定的提示作用。

由于肺部是人体的呼吸器官，人体几乎各个脏器的氧都要由肺部氧合提供。当肺部病灶相对比较大，影响到呼吸功能时，可能也会出现肝肾功能、心脏功能，以及大脑的乏氧，出现相应的临床症状。

当出现多个器官脏器障碍时，也提示病人是一个临终状态，所以对于肺癌的临终期情况，还是要根据器官特异性症状，根据引起多器官脏器功能衰竭表现，来判断病人是否是终末期，是否是临近死前的情况。