发烧时首先要鉴别是短期发热还是长期发热。短期发热病程小于两周，短期发热在儿科多数是由感染引起的，预后良好，属自限性疾病。但发热也可能是危重患儿的早期表现，尤其有精神萎靡、嗜睡、面色苍白等中毒症状较重的患儿，应该注意其病史、传染病接触史以及有无呼吸、消化、泌尿、神经等系统症状与体征，有无皮疹、出血、黄疸、贫血、淋巴结或肝脾肿大局部有无感染灶等。
长期发热指病程大于等于两周，常见于感染性发热。呼吸系统感染最多见，其病原体包括病毒、支原体、细菌、结核菌等；其它系统感染，如肠道感染、泌尿系统感染、中枢神经系统感染、心血管系统感染、肝胆系统感染等，也可引起长期发热；全身性感染，如败血症、结核病、伤寒、副伤寒、斑疹伤寒、布鲁氏杆菌病、EB病毒感染等也可引起发热；另外，可见于巨细胞病毒感染、莱姆病、钩端螺旋体病、疟疾、黑热病等真菌感染；也可见于脓肿或局限性感染，如骨髓炎、肾周围囊肿脓肿、膈下脓肿、阑尾脓肿等。小儿发烧时应及时前往医院判断疾病，对症治疗。
