血常规只能判断是否贫血，但不能诊断缺铁性贫血，只能根据红细胞形态学，大致推断是否为缺铁性贫血，明确诊断缺铁性贫血还需要参考其他实验指标。

血液常规中的红细胞计数、血红蛋白值以及血球压积，均低于正常值下限，视为贫血。血液常规中的红细胞参数，比如平均红细胞体积、平均红细胞血红蛋白容量以及平均红细胞血红蛋白浓度，如果低于参考值下限，就是小细胞低色素性贫血。

缺铁性贫血视为小细胞低色素性贫血，但是，铁粒幼细胞性贫血、地中海贫血也是小细胞低色素性贫血，而且慢性炎症或感染是小细胞性贫血。对于缺铁性贫血早期，可能表现为正细胞性贫血，也就是不表现为小细胞低色素性贫血。

如果要明确缺铁性贫血，还需要进一步诊断血清铁、铁蛋白、总铁结合力等指标，其血清铁降低、铁蛋白降低，而总铁结合力增高。铁粒幼细胞性贫血一般血清铁、铁蛋白增高，总铁结合力降低，地中海贫血一般是以血红蛋白电泳进行参考。