脑水肿的原因较复杂，不同原因引起的水肿，消退时间有差异，具体如下：

1、脑梗死：脑细胞缺血之后就会膨胀，很多的脑细胞膨胀，脑部就会水肿。第二个是血管损伤，脑梗之后血管壁的通透性会升高，很多成分本来不应该经过血管壁漏到外面，但是发生脑梗的时候，血管壁通透性改变，血里面的一些成分也会漏到血管外，引起脑组织水肿。这种水肿与脑梗面积有关，脑梗面积小的，水肿就小，脑梗面积大的水肿面积就大。比较小的脑梗，也就是比较小的水肿，一般随着脑细胞彻底破裂，之后慢慢会吸收，吸收之后水肿会消退，一般会在0.5-1个月之间水肿会消退。比较大的水肿自己不会消退，必须用药物来脱水，降低颅压，甚至采取开颅手术；

2、脑出血：压迫脑组织会引起水肿，比较小的出血一般在一个月左右会吸收，随着血肿吸收，水肿也吸收，最后形成囊腔。大的出血会引起大的水肿，这时需要手术，如开颅清除血肿，然后将颅骨部分去掉；

3、其它因素：如炎症、脑部寄生虫等，均会引起水肿。另外是肿瘤，特别是转移瘤，可以有很大的水肿，这种情况下很难自行消退。