如果想诊断椎动脉型颈椎病，需要做DSA检查即数字减影血管造影检查。患者首先需在大腿上放置一根导管延伸到颈部附近，其次向导管内注射药物，可显示整个血管，之后做转头动作，查看在转头过程中是否会出现椎动脉血流改变，才能确诊椎动脉型颈椎病。实际生活中，椎动脉型颈椎病发生率相对较低。
椎动脉型颈椎病可导致脑供血不足，因为患颈椎病时会有骨质增生压迫椎动脉。若压迫不明显，患者可能无症状，但突然间出现低头、仰头或旋转头部活动时，可能使椎动脉受到刺激，发生血管痉挛、变细。因为椎动脉是供应脑组织的重要血管，变细后会导致脑供血不足，造成头晕。
实际在上述过程当中，想要找到明确证据证明头晕是因椎动脉被压迫所引起，有一定困难，切每个患者不可能均做有创性检查。但可以做动力位X片，即在低头、仰头活动过程中拍X片，查看骨头有无过度活动，同时还可拍CT，查看有无骨质生长压迫血管。如果有骨质生长且对血管有压迫，可能是椎动脉型颈椎病的重要证据。
