结直肠癌的发展有相当长的慢性过程，通常需要5年、10年，或更长时间，所以为早期干预提供了一种可能。一般中国对结直肠癌提倡进行早期筛查，结直肠癌筛查的方式具体如下：
1、年度肠镜：病人到40岁就要进行年度肠镜检查，可帮助发现肠道息肉，避免此类恶性转化；
2、其他客观检查：结直肠癌还有一些筛查的方式，如大便潜血试验、肿瘤标志物CEA的抽血等客观性检查；
3、询问病史：有结直肠癌家族史的病人，发生结直肠癌的风险会大大增加。因此，若家庭内部有结直肠癌病人，此时要定期进行防癌方面的体检，甚至检查的年龄要更为提前。
结直肠癌也是目前非常经典的肿瘤。多数的结肠癌病人都是从腺瘤逐步转化过来，即所谓的肠道息肉，从最早期的良性，逐步过渡到癌前病变，甚至变为早期癌、进展期癌。
