腰间盘突出比腰间盘膨出严重，这是确定的。椎骨的模型提示上面是椎体，下面是椎体，中间是椎间盘，椎间盘分成2个部分组成，中心区域是软骨，叫做髓核，而边缘区域是比较坚韧的纤维组织形成，叫做纤维环。纤维环把髓核限制在椎间盘的区域当中。周围的纤维环由于外伤、退化，产生薄弱、破裂，纤维环中间的椎间盘髓核组织向后侧突出。若突出很大，对后面神经压迫很明显，称为腰椎间盘突出，若突出得比较小，对神经压迫比较轻，称为腰椎间盘膨出，所以突出要比膨出严重，膨出比突出轻微。
腰椎间盘突出的病症更重，症状也较严重，腰疼、整个腿疼，持续时间长，甚至肌肉无力，可能需要手术治疗，要通过微创或者切开手术，去除突出的椎间盘，解除神经的压迫。如果仅仅是膨出，腰疼和腿串疼，压迫神经的症状比较轻微，多数采取保守治疗，通过物理治疗，绑腰围，口服消炎止痛药物，如芬必得、扶他林，口服营养神经的药，如弥可保、维生素B1，可在短期内缓解症状。在没有症状，不疼的情况下，需注意腰的保护。腰椎间盘膨出多数都采取保守治疗，而椎间盘突出有时需要手术治疗。
