肝硬化合并上消化道出血的原因主要是肝硬化失代偿期产生门静脉高压，肝硬化分为代偿期和失代偿期，根本区别在于是否产生门静脉高压。如果已经产生门静脉高压症，则是肝硬化失代偿期，门静脉高压主要是由于肝硬化严重后，门静脉血液通过肝脏受阻而导致门静脉系统压力增高。门静脉系统的血液主要来源是从胃肠道，食管胃底静脉也是消化道血管的一部分，当门静脉高压产生时食管胃底静脉的血流会比较缓慢，而出现会瘀滞，所以会逐渐形成曲张。
当食管-胃底静脉曲张越来越明显后，在胃镜下肉眼可见曲张血管鼓出来，如果此时患者吃东西不当心，比如吃非常烫的东西或者尖锐物体，如坚果、煎炸食品、鱼刺等，一旦刺破曲张的静脉，则会产生急性大出血，会在短期内出现大量出血的情况，导致休克，继发肝功能衰竭，所以食管-胃底静脉曲张破裂出血是肝硬化患者危及生命的并发症。
