正常情况下人进食后胃肠蠕动，食物产生的气和水以及肠道本身存在的气和水混合作用后，在胃肠道运动时产生的响声称为腹鸣。而在瘦弱的人或儿童身上，这种声音会更加明显。如果同时伴有腹胀，则需考虑是否进食不易消化的食物，食物难以消化，在肠道中产气、产水，存留时间过长，均会产生腹胀、增加腹鸣几率。
如果菌群失调，同样会造成消化功能减弱，从而造成肠胀气、腹鸣声音增大。消化功能减弱包括萎缩性病变、功能性消化不良以及脏器问题，患者甚至会出现便秘、恶心、呕吐等情况。因此，如果单纯发生腹鸣属于正常情况。但如果伴有胀气，则需考虑饮食因素、胃肠运动因素以及消化功能减弱因素等情况的发生。
