当早期肺癌在随访观察的过程中，出现逐渐长大，或直径达到1cm以上，即可高度考虑为恶性疾病。此时胸外科医生，可进行手术治疗。多数患者为早期肺癌，如原位腺癌、胃浸润，或早期的浸润性腺癌等。通常可通过外科的根治性手术，达到彻底根治、治愈的目的。尤其是病灶侵犯浅、较早期原位腺癌，通过根治性手术治疗后，可达到完全治愈，后续一般无需采用相应的术后辅助治疗策略，且早期肺癌的患者一般预后较好。
目前随着肺癌逐渐被人们认识，属于全国、全世界范围内发病率、死亡率较高的一类疾病。故人们更关注对肺部肿瘤早期筛查重要性的理念，较多患者逐渐进行肺癌早期筛查，应至少一年进行一次肺部低剂量螺旋CT的筛查，才可有效发现早期肺癌，尤其是如小结节样的早期肺癌，部分为磨玻璃结节。
