脉压增宽实际是指脉压差，即收缩压减舒张压所得数值，因此脉压增宽通常是指脉压差增大。动脉导管未闭时由于主动脉与肺动脉存在异常通道，导致心脏搏动时无论在收缩期还是舒张期均有血流通过导管进入肺动脉循环。

然而舒张期主动脉与肺动脉分流使得主动脉舒张压降低，导致脉压差增大，部分大口径导管脉压差甚至可达到收缩压一半以上。此时在动脉导管未闭检查外周血管时便会出现外周血管征，同时可观察到明显颈动脉搏动、水冲脉，在大动脉表面还可出现枪击音、甲床毛细血管搏动等情况。